por Eva Piñero López | Médico de Familia| Centro de Salud Montijo – Puebla de la Calzada
¿Sabemos qué es un golpe de calor?
Otro año más llega el verano, las temperaturas suben y escuchamos o leemos en los medios de comunicación que alguna persona ha sufrido un golpe de calor.
Pero, ¿sabemos qué es un golpe de calor? ¿Cuáles son sus síntomas? ¿Es lo mismo que la insolación? ¿Qué debemos hacer si tenemos a alguien con un golpe de calor? Vamos a ir explicándolo paso a paso.
¿Qué es un golpe de calor?
El golpe de calor es una elevación incontrolada de la temperatura debida a un fallo en los mecanismos de regulación que se encuentran en el sistema nervioso central y si no se controla a tiempo puede acabar en fallo multiorgánico e incluso la muerte.
Muchos os preguntareis ¿cuánto tiempo tarda en aparecer un golpe de calor? La pregunta es difícil de responder; en algunas ocasiones tarda minutos y en otras, dependiendo de la temperatura ambiente, la actividad física y la capacidad del cuerpo para disipar el calor, varias horas.
Tipo de trastornos por calor
De hecho, hay varios trastornos relaciones con la exposición al sol: el agotamiento por el calor, la insolación y el golpe de calor.
Cada trastorno del calor tiene síntomas y tratamientos diferentes:
Agotamiento por calor:
Los síntomas son dolor de cabeza, náuseas, mareo, vómitos, cansancio, sudoración, piel fría, pálida y húmeda, pulso rápido.
¿Cómo debemos actuar?: beber agua a sorbitos, ir a un lugar fresco, aflojarse la ropa, aplicar paños húmedos o bañarse con agua fría. Tener más cuidado con personas que tengan enfermedades crónicas o sean de riesgo.
Insolación:
Puede no haber sudoración, con piel caliente y enrojecida, respiración y pulso acelerado y fuerte, fiebre alta sin llegar a los 40ºC.
Debemos actuar como en el agotamiento por calor y si los síntomas no mejoran o empeoran en la próxima hora consultar con el médico.
Golpe de calor:
Puede suceder sin estar expuesto al sol, en ambientes calurosos, estando en la sombra o incluso en interiores. Es una emergencia médica.
A los síntomas de la insolación se suman temperaturas mayores de 40ºC, convulsiones, alucinaciones, irritabilidad o cambios de comportamiento y alteraciones del nivel de conciencia o pérdida de conocimiento y en casos severos fallo de varios órganos y muerte.
En estos casos no se les da nada de beber, hay que intentar bajar la temperatura con paños fríos o dándole un baño con agua fría y llamar al médico.
¿Quién está en mayor riesgo?
Debemos prestar especial atención a las personas que tienen siguientes factores de riesgo:
Factores personales:
Personas mayores de 65 años.
Lactantes y menores de 4 años.
Mujeres gestantes.
Personas con enfermedades cardiovasculares, respiratorias, mentales, trastornos de la memoria (demencias, Parkinson, Alzheimer…)
Personas con enfermedades crónicas (diabetes mellitus, obesidad mórbida…)
Personas con ciertos tratamientos médicos (diuréticos, neurolépticos, anticolinérgicos y tranquilizantes).
Personas con enfermedades agudas durante los episodios de calor.
Personas que consumen drogas y alcohol.
Factores ambientales, laborales o sociales:
Personas que viven solas.
Personas sin hogar.
Personas con condiciones económicas desfavorables.
Habitar viviendas que alcanzan temperaturas interiores excesivas, debido a una deficiente capacidad para regular las temperaturas por medios activos o pasivos.
Exposiciones a ola de calor por razones laborales (trabajo manual en el exterior o que exigen un elevado contacto con ambientes calurosos) deportivas (deportes de gran intensidad física) o de ocio.
Exposición a ola de calor en los centros educativos.
Contaminación ambiente.
Ambiente muy urbanizado.
Exposición continuada durante varios días a olas de calor que se mantienen por la noche.
Para poder saber cuándo debemos aumentar las medidas contra el calor, es importante saber cuáles son los niveles de riesgos. Estos se dividen en cuatro:
Decálogo para un verano saludable
Vamos a dar un decálogo y los principales consejos incluidos en la campaña del Ministerio de Sanidad “Disfruta este verano con salud”:
• Bebe agua y líquidos con frecuencia, aunque no sienta sed y con independencia de la actividad física que realice. Ofréceselo a menores y mayores a TU cargo.
• Evita las bebidas con cafeína, alcohol o muy azucaradas, ya que pueden favorecer la deshidratación.
Aunque cualquier persona puede sufrir un problema relacionado con el calor, presta atención a: bebés y menores, lactantes y mujeres gestantes, así como personas mayores o con enfermedades que puedan agravarse con el calor (como las enfermedades cardiacas, renales, diabetes, hipertensión, obesidad, cáncer, patologías que dificultan la movilidad, demencia y otras enfermedades mentales, así como el abuso de drogas o alcohol).
Permanece el mayor tiempo posible en lugares frescos, a la sombra o climatizados, y refréscate cada vez que lo necesites.
Procura reducir la actividad física y evitar realizar deportes al aire libre en las horas centrales del día.
• Usa ropa ligera, holgada y que deje transpirar.
• Nunca dejes ninguna persona en un vehículo estacionado y cerrado (especialmente a personas menores de edad, mayores de 65 años o con enfermedades crónicas).
• Consulta a tu profesional sanitario ante síntomas que se prolonguen más de una hora y que puedan estar relacionados con las altas temperaturas.
• Mantén tus medicinas en un lugar fresco, el calor puede alterar su composición y sus efectos.
• Haz comidas ligeras que ayuden a reponer las sales pérdidas por el sudor (ensaladas, frutas, verduras, zumos, etc.).
Esperamos que estos consejos sean de utilidad y hayan servido para conocer algo más sobre el calor y sus efectos, tengámoslas en cuenta y pasemos todos un Feliz verano.
[…] Recuerda: el golpe de calor puede aparecer en minutos. Conocer los síntomas y actuar rápido puede salvar vidas.
